Calderdale Windfarm Ltd hat mit Unterstützung von Worldwide Renewable Energy Global (WWRE) Pläne für den möglicherweise größten Onshore-Windpark Englands im Walshaw Moor in West Yorkshire vorgestellt. Das vorgeschlagene Projekt umfasst 65 Turbinen mit einer Höhe von 150 bis 200 Metern und einer begleitenden Energiespeicherkomponente von bis zu 150 MW. Im Falle der Genehmigung wird der Windpark voraussichtlich bis zu 302 MW Strom erzeugen und jährlich etwa 286,500 Haushalte mit Strom versorgen.
Das Projekt dürfte einer der ersten Windpark-Anträge in England sein, seit die Regierung im September die Vorschriften gelockert hat, und ist Teil des britischen Engagements für den Ausbau kohlenstofffreier erneuerbarer Energiequellen. Der Vorschlag hat jedoch Kontroversen ausgelöst, da Umweltaktivisten Bedenken hinsichtlich einer möglichen Schädigung der empfindlichen Hochmoorlebensräume im Walshaw Moor geäußert haben. Diese Gebiete, die von Natural England als „zu den wichtigsten Lebensräumen, die England zu bieten hat“ beschrieben werden, spielen eine entscheidende Rolle bei der Kohlenstoffspeicherung.
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Calderdale Windfarm Ltd erkennt die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit mit der örtlichen Gemeinde, Umweltgruppen und Behörden an, um Bedenken auszuräumen und den endgültigen Projektentwurf zu gestalten. Das Unternehmen beabsichtigt, im Sommer 2024 einen vollständigen Bauantrag beim Calderdale Council einzureichen.
Die Entwicklung stößt auf Widerstand seitens derjenigen, die sich vor den Auswirkungen auf die Landschaft fürchten, und erinnert damit an frühere Herausforderungen bei der Erlangung der Genehmigung für Windprojekte in England seit 2015. Der geplante Windpark könnte erhebliche Veränderungen für die Region mit sich bringen, einschließlich der Einstellung der Heideverbrennung und des Weiterschießens Walshaw Moor, mit dem Versprechen, bis zu 300,000 neue Bäume zu pflanzen. Darüber hinaus wird ein Community Benefit Fund in Höhe von 75 Millionen Pfund vorgeschlagen, um zur Verringerung der Energiearmut im gesamten Distrikt beizutragen.
Während der Antrag voranschreitet, werden sich die Diskussionen wahrscheinlich darum drehen, ein Gleichgewicht zwischen der Deckung der wachsenden Nachfrage nach erneuerbaren Energien, der Berücksichtigung von Umweltbedenken und der Erhaltung der einzigartigen Landschaft von Calderdale zu finden. Die endgültige Entscheidung liegt beim Planungsausschuss des Calderdale Council, der den Antrag voraussichtlich im kommenden Jahr prüfen wird.