Großbritannien nähert sich dem weltweit ersten Kernfusionskraftwerk

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Großbritannien hat den Prozess zum Bau des weltweit ersten Kernfusionskraftwerks mit der Suche nach einem mehr als 100 Hektar großen Standort begonnen, an dem es an das Stromnetz angeschlossen werden kann. Es sind jedoch noch große Hürden zu überwinden, bevor Strom erzeugt werden kann. Der Premierminister Boris Johnson hat 267 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um mit der Erforschung der Möglichkeit des Aufbaus des Projekts zu beginnen Sphärischer Tokamak für die Energieerzeugung (STEP). Die britische Atomenergiebehörde (UKAEA), die Regierungsbehörde, die STEP überwacht, hofft, dass der Bau um 2030 beginnen kann und die Anlage bereits 2040 in Betrieb sein wird.

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Die Anlage spielt eine wichtige Rolle bei den Bemühungen, das britische Ziel einer Netto-Null-Emission bis 2050 zu erreichen. Die Fusion steht jedoch vor großen Herausforderungen, um diese Rolle zu spielen. Die Reproduktion der Art und Weise, wie die Sonne Energie erzeugt, indem Wasserstoff zu Helium verschmolzen wird, erfordert erhebliche Energie auf der Erde, um den Wasserstoff mit riesigen Magneten zu erwärmen und zu steuern. Bisher hat noch kein Fusionsreaktor mehr Strom produziert als verbraucht. Dies könnte sich in den nächsten 5 Jahren ändern, wenn das weltweit größte Fusionsprojekt, ITER in Frankreich, eingeschaltet wird. Die Hoffnung ist, dass 50 Megawatt Leistung in 500 MW umgewandelt werden, was beweist, dass ein Nettogewinn möglich ist, und dies wird für das STEP-Projekt hilfreich sein. Das Leistungsziel von STEP ist jedoch bescheidener, ein Nettogewinn von 100 MW. Im Gegensatz zu ITER wird es an das normale Stromnetz angeschlossen, um zu verstehen, wie eine Fusionsanlage Tag für Tag funktioniert.

Ian Chapman von der UKAEA sagt, dass das Kernfusionskraftwerk rund 2.67 Milliarden US-Dollar kosten könnte, was den heutigen Kosten für den Bau des Joint European Torus (JET) entspricht, eines bestehenden Fusionsreaktors in Großbritannien, der in den 1980er Jahren gebaut wurde. Francis Livens von der Universität Manchester, Großbritannien, sagt, die Kosten und der Zeitplan seien "ehrgeizig, aber nicht unplausibel".