Im Rahmen des Gedenkens an das hundertjährige Bestehen des Ersten Weltkriegs wurden heute im Imperial War Museum beeindruckende neue Galerien mit einem neuen Atrium enthüllt. Diese neuen öffentlichen Räume stellen die erste Phase eines langfristigen Sanierungsprojekts dar, bei dem Zugang und Verkehr durch das Museum verbessert, die Innenräume für Tageslicht und Ausblick geöffnet und neue Verbindungen zum umliegenden Park hergestellt werden.
Das Herzstück des Gebäudes ist ein großzügiges neues Atrium, in dem die größten Objekte aus der Sammlung des Museums zu sehen sind. Die Beziehung zwischen diesen Exponaten und den umliegenden Galerien wurde völlig neu definiert - der Harrier-Jet, Spitfire, V2-Rakete und andere ikonische Objekte sind aufgehängt, um zum ersten Mal mit den Galerieanzeigen auf jeder der Etagen übereinzustimmen. Von den oberen Ebenen aus gesehen sind die Flugzeuge von einer Reihe von großflächigen Betonrippen umrahmt.
Diese Rippen säumen das Atrium und weiten sich auf, um das Flugzeug, die verlängerten Galerieböden und das Tonnengewölbedach strukturell zu stützen. Terrassen zwischen den Lamellen eröffnen Sichtverbindungen vertikal und über den zentralen Raum, und ein neuer Galerieboden, der unter der Kuppel des Daches aufgehängt ist, schützt die Exponate vor direkter Sonneneinstrahlung.
Die Galerien wurden komplett neu konfiguriert und in einer neuen, intuitiveren chronologischen Anordnung angeordnet. Die neuen Galerien des Ersten Weltkrieges mit Interieurs von Casson Mann befinden sich im Erdgeschoss. Die oberste Etage des Gebäudes wird schließlich den aktuellen Konflikten gewidmet sein. Die vertikale Zirkulation wurde ebenfalls neu gestaltet, um die Verbindungen zwischen den Stockwerken besser sichtbar zu machen - eine neue freitragende Treppe bildet die Kulisse für das Atrium.
Anstatt in den Ausstellungsraum einzugreifen, wurden Café und Laden in die neue untere Eingangsebene im Erdgeschoss verlegt. Die zuvor versiegelten Fenster im Erdgeschoss entlang der Westfassade wurden geöffnet, um sowohl Einblicke in das Museum als auch in den Park vom Atrium aus zu ermöglichen. Das Café kann jetzt auch außerhalb der Öffnungszeiten des Museums genutzt werden. Die Sitzgelegenheiten erstrecken sich in den Park und bilden einen Open-Air-Essbereich.
Der Boden des Atriums wurde im Vorgriff auf eine künftige Entwicklungsphase auf Parkebene abgesenkt, in der die Annäherung an das Gebäude so gestaltet wird, dass ein einziger, zugänglicher Eingang für alle unter der vorhandenen Portikustreppe entsteht. Die aktuelle Eingangstreppe ist temporär und wird entfernt, wenn die neue Annäherungssequenz abgeschlossen ist. Der geplante ovale Vorplatz wird einen öffentlichen Platz schaffen, der das Gewicht des historischen Gebäudes visuell ausbalanciert und das kaiserliche Kriegsmuseum als zeitgemäße Institution hervorhebt, während die Integrität der bestehenden Struktur erhalten bleibt.
Spencer de Gray, Leiter Design bei Foster + Partners:
„Unser Projekt für das kaiserliche Kriegsmuseum leistet einen wichtigen Beitrag zu unserer laufenden Arbeit in historischen Gebäuden. Wir haben einige der jüngsten Ergänzungen entfernt, um die historische Architektur zu feiern und wiederherzustellen, das Gebäude für den Park zu öffnen und die Galerieebenen in einer beeindruckenden neuen Halle zu enthüllen. “
Michael Jones, Senior Partner von Foster + Partners:
„Es ist ein Privileg, mit dem kaiserlichen Kriegsmuseum zusammenzuarbeiten, um an dieses wichtige hundertjährige Bestehen zu erinnern. Es war faszinierend, etwas über die Sammlung zu lernen und mit den Kuratoren und Mitarbeitern des Museums zusammenzuarbeiten. Die heutigen Veranstaltungen sind ein wichtiger Meilenstein für die langfristige Sanierung des Gebäudes. Dieses Projekt wird die Erfahrungen der Besucher verändern und eine neue Beziehung zum umliegenden Park aufbauen, von der beide profitieren. “
