Dichter Regenwald und starker Regen stellen die Straßenbauingenieure der Demokratischen Republik Kongo vor große Herausforderungen. Im Allgemeinen ist der Transport durch die DR Kongo stark eingeschränkt. Es ist ein von vielen Bächen und Flüssen durchzogenes Land, in dem die Landstraßen aufgrund der Regenzeit fast immer kaum befahrbar sind.
Die Straßen im Osten dienen als Haupthandelsroute für den zentralöstlichen und nordöstlichen Teil des Landes. Von allen Routen in diesem Gebiet ist die Nationalroute 4 die von Hilfsorganisationen und Landwirten am häufigsten benutzte Route. Es ist auch Teil der transkontinentalen Autobahn Lagos-Mombasa zwischen West- und Ostafrika. Da es keine alternativen Routen gibt, ist die Instandhaltung von entscheidender Bedeutung für die Bereitstellung von Hilfsgütern und Nahrungsmitteln in und aus diesem Gebiet.
Moderne Brücken gibt es in diesen Gegenden so gut wie nicht und sie sind meistens rudimentär. Einige Bauwerke sind in einen heruntergekommenen Zustand geraten und erfüllen keinen nützlichen Zweck mehr. Angesichts der ständig steigenden Verkehrsbelastung hat der Austausch solcher Bauwerke höchste Priorität.
Die alte Tshopo Falls-Brücke am Stadtrand von Kisangani war eines dieser zu ersetzenden Bauwerke. Kisangani ist die drittgrößte Stadt des Landes und die größte Stadt in den tropischen Wäldern des Kongo. Die Stadt liegt an zwei Flüssen: am Kongo im Süden und am Tshopo im Norden. Dort, wo der Fluss Tshopo durch einen Damm und unmittelbar darunter durch einen Wasserfall fließt, wurde in 1968 eine Fachwerkbrücke gebaut.
In den letzten Jahren war es stark in Verfall geraten. Da die Brücke den vielen Bauern aus dem Nordosten als einziger Zugangspunkt zur Stadt gedient hatte, beschlossen die Behörden, sie in so kurzer Zeit wie möglich wiederaufzubauen, um dies zu planen Halten Sie Verkehrsstaus bei einem nahe gelegenen Fährdienst auf ein absolutes Minimum. Kein Wunder also, dass das Ministerium für Infrastruktur, öffentliche Arbeiten und Wiederaufbau (Office des Routes) eine moderne Paneelbrücke (Bailey-Typ) erworben hat, die als einziger Brückentyp innerhalb weniger Wochen installiert werden kann.
Am 25. Oktober 2014 hielt Joseph Kabila, Präsident der Demokratischen Republik Kongo, die offizielle Eröffnungsfeier für die neue Tshopo-Brücke, eine 163-Meter-Paneelbrücke. Wenige Tage später wurde es für Verkehrsteilnehmer geöffnet und von den Anwohnern gut angenommen. Die neue Stahlkonstruktion wurde von Waagner-Biro geliefert und bietet sowohl Straßenfahrzeugen als auch Fußgängern mehr Kapazität und mehr Sicherheit. Dieses Projekt war der zweite große Plattenbrückenauftrag, den Waagner-Biro innerhalb eines Jahres in der DR Kongo erhalten hatte.
Der Bau dauerte insgesamt vier Monate. In dieser Zeit wurde die alte Brücke zum ersten Mal abgebaut, die Pfeiler saniert und die neue Brücke über das weite Tal des wilden Tshoporiver in Betrieb genommen.
Die neue Paneelbrücke ist eine robuste einstöckige Konstruktion und ermöglicht eine sichere und zuverlässige Durchfahrt für schwere Lastkraftwagen bis zu 41 Tonnen. Auf der alten Brücke konnten nur 25-Tonnen-Fahrzeuge mit einer mehrstöckigen Anordnung von Paneelen passieren. Die neue Struktur ist eine einspurige Brücke mit einem 4.20-Meter-Stahldeck. Entlang des Hauptfachwerks befinden sich zwei Außenstege, über die Fußgänger den Fluss sicher überqueren können. Die einzelnen Bereiche sind 18.3-Meter (60-Fuß), 39.6-Meter (130-Fuß), 54.9-Meter (180-Fuß) und 42.7-Meter (140-Fuß).
Von den vier Überspannungen überqueren drei den Fluss. Zu diesem Zweck sind sie durch eine Überspannungsverbindung verbunden. Diese Ausrüstung verbindet eine Überspannung mit dem Ende einer anderen und überträgt die Scherung, während die Brücke in der vertikalen Ebene frei gedreht werden kann. Dies verleiht der Waagner-Biro-Paneelbrücke eine Mehrfeldfähigkeit und ermöglicht den Bau über vorhandenen Pfeilern, wie dies bei der neuen Tshopo-Brücke der Fall war. Der kürzeste der vier Bereiche ist nicht mit den anderen drei Bereichen verbunden, da er sechs Meter von ihnen entfernt ist und auf separaten Widerlagern ruht.
Bevor die neue Brücke eingebaut werden konnte, musste die alte abgebaut werden. Dies wurde vom Office des Routes durchgeführt und dauerte zwei Monate. Anschließend wurden die Widerlager und Pfeiler revitalisiert und verstärkt, um die höheren Lasten von der neuen Brücke zu tragen.
Anfang August 2014 schickte Waagner-Biro einen Spezialisten auf die Baustelle, um die Montage und den Start der neuen Stahlkonstruktion über den Fluss zu überwachen. Die Montage der vier Felder dauerte ungefähr vier Wochen. Was folgte, war selbst für Waagner-Biro eine Neuheit. Nie zuvor wurden insgesamt vier Brückenfelder (drei Felder für die Hauptbrücke, ein Feld für die Seitenbrücke) miteinander verbunden, auf Rollen gelegt und über vier Widerlager und zwei Pfeiler geschoben.
Der traditionelle Ansatz wäre gewesen, die beiden Brücken getrennt voneinander zu starten. Um Zeit zu sparen, wurde beschlossen, alle Bereiche gemeinsam zu nutzen. Sobald die seitliche Spannweite vorhanden war, wurde sie vom Rest der Struktur abgekoppelt. Letzterer wurde dann bis zum Widerlager auf der anderen Seite des Flusses vorgeschoben. Die Brückenkonstruktion mit einer Startnase an der Spitze betrug insgesamt fast 180 Meter und 280 Tonnen.
Der Montageprozess erwies sich als Herausforderung. Die Stadt Kisangani liegt inmitten der riesigen tropischen Wälder des Kongo. Technische Hilfsmittel und Maschinen waren größtenteils nicht verfügbar und fielen häufig aus, sodass während der gesamten Installation Improvisationsfähigkeiten gefragt waren.
Die hohe Luftfeuchtigkeit und die hohe Temperatur in diesen Teilen führten auch dazu, dass die Arbeiter schneller müde wurden als sonst und sich mehrmals ausruhen mussten. Trotzdem wurde die neue Paneelbrücke nach insgesamt vier Monaten und dank der hervorragenden Expertise des technischen Teams von Office des Routes und Waagner-Biro erfolgreich in ihre endgültige Position geschoben.
Bis heute diente der Tshopo-Flussübergang als wichtige Verbindung auf der einzigen Handelsroute, die die Stadt Kisangani mit dem nordöstlichen Teil der DR Kongo verbindet. Die neue Paneelbrücke wird die ständige Erreichbarkeit zwischen Ost- und Westafrika und eine über Jahrzehnte verbesserte Zuverlässigkeit gewährleisten.
Dieses Beispiel zeigt auch, wie sich in abgelegenen und ländlichen Gebieten eine modulare Stahlbrücke wie die Paneelbrücke als die bessere Wahl herausstellen kann. Paneelbrücken sind einfach zu handhaben und einfach zu bauen. Aus austauschbaren Elementen zusammengesetzt, passen sie sich problemlos an unterschiedliche Spannweiten, Deckbreiten und Verkehrslasten an. Darüber hinaus können sie in wenigen Tagen nur von ungelernten Mitarbeitern installiert werden.
TSHOPO II BRÜCKE
Art der Brücke: Span Junction Road Bridge
Art des Decks: Stahldeck
Spannweiten: 18.3m + 39.6m + 54.9m + 42.7m
Breite: 4.20m (einspurig)
Gewicht: 280 Tonnen
Fertigstellung: 2014—
