Der Bau der Raffinerie Davis in Belfield, North Dakota, soll 2022 beginnen, wie bestätigt von Meridian-Energiegruppe, ein in Texas ansässiges Unternehmen. Das Projekt war aufgrund staatlicher Umweltbehörden, die die Idee einer Ölraffinerie, die nur 3 km vom einzigen Nationalpark des Bundesstaates entfernt ist, dem Theodore-Roosevelt-Nationalpark, nicht besonders angetan war, mit mehreren Verzögerungen konfrontiert. Das North Dakota Department of Environmental Quality gewährte dem Unternehmen zunächst eine 18-monatige Verlängerung seiner Genehmigung. Dies geschah, nachdem die Raffinerie während eines Rechtsstreits mit Umweltverbänden ins Stocken geraten war und bevor die zweite Frist am 12. Juni abgelaufen war. Die staatlichen Aufsichtsbehörden gewährten dem Projekt dann weitere 90 Tage, um mit dem Bau zu beginnen, oder es drohte der Verlust der Genehmigung.
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Meridian-CEO William Prentice hat inzwischen erklärt, dass sein Unternehmen einen verbindlichen Vertrag mit McDermott, einem ebenfalls in Houston ansässigen Ingenieurbüro, abgeschlossen hat. Der Bau der Rohölverarbeitungseinheiten der Anlage wird von McDermott übernommen. Der CEO sagte in dem Brief, dass die Beendigung des Vertrages mit McDermott zu einem erheblichen Verlust von Geldern in Höhe von etwa 10 % der gesamten Projektkosten führen würde, die das Unternehmen auf nördlich einer Milliarde Dollar schätzt.
Die nächsten Schritte für die Raffinerie in North Dakota umfassen Designarbeiten sowie die Herstellung und Beschaffung von Anlagenmodulen, die nach Angaben des Unternehmens alle außerhalb des Standorts stattfinden werden. Seit seinem ursprünglichen Vorschlag ist das Meridian-Projekt ein Hauptanliegen von Umweltgruppen, die den Bau einer Raffinerie so nahe am einzigen Nationalpark von North Dakota ablehnen. Gegner des Projekts haben die Erfolgsbilanz von Meridian bezüglich unbezahlter Rechnungen, Verzögerungen und Klagen häufig zur Sprache gebracht, um die Durchführbarkeit des Projekts in Frage zu stellen.
