Das größte Teleskop der Welt, das Square Kilometre Array, steht kurz vor der Fertigstellung. Bisher wurden 27 Aufträge im Wert von rund 1.6 Mrd. Ren vergeben, fünf weitere im Wert von ca. 1.8 Mrd. R stehen noch zur Ausschreibung. Der Bau des Square Kilometre Array soll Südafrika sozioökonomische Vorteile wie die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Entwicklung von Fähigkeiten bringen. Der Bau der Infrastruktur am Square Kilometre Array, dem weltweit größten Radioteleskop in der südafrikanischen Karoo, soll 2022 beginnen.
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Seit die Mitgliedsregierungen den Baubeginn im Juni 2021 genehmigt haben, hat das von Südafrika und Australien geförderte zwischenstaatliche Projekt an Fahrt gewonnen. Die Entscheidung fiel nach der Gründung des Square Kilometre Array Observatory im Jahr 2021, das die gemeinsamen Bemühungen der Mitgliedsregierungen zum Bau von Radioteleskopen widerspiegelt. Dabei handelt es sich um das modernste Radioteleskop-Netzwerk der Welt, das Daten auf einer Fläche von rund einem Quadratkilometer sammelt. Laut der Südafrikanisches Radioastronomie-Observatorium (SARAO), seine Größe macht es „50-mal empfindlicher“ und „10,000-mal schneller“ als bestehende Radioteleskope. Die Breite des Projekts erfordert wissenschaftliche und technische Innovationen.
Es wird erwartet, dass das Square Kilometre Array (SKA) einige der grundlegendsten Geheimnisse des Kosmos anspricht, einschließlich der Entwicklung von Galaxien und der Frage, ob es anderswo Leben gibt oder nicht. Der Hauptsitz von SKA befindet sich im Vereinigten Königreich und ist für die Überwachung der Entwicklung und des Betriebs des Projekts in Südafrika und Australien verantwortlich. Australien, China, Italien, die Niederlande, Portugal, Südafrika und das Vereinigte Königreich gehören zu den Gründungsmitgliedern.
Quadratkilometer Array und Verbindung zum MeerKAT
Antennenschalen bilden die Radioteleskope in der Karoo bei Carnavon im Northern Cape. Außenstationen werden sich in ganz Südafrika und in acht afrikanischen Partnerländern befinden, darunter Botswana, Ghana, Kenia, Madagaskar, Mauritius, Mosambik, Namibia und Sambia. Die zweite Hälfte des Teleskops soll laut SARAO in Westaustralien errichtet werden. SKA Phase 1 wird das südafrikanische MeerKAT-Radioteleskop umfassen, das 64 Satelliten hat und sich bereits außerhalb von Carnavon befindet. Laut Business Insider würde Phase 1 des Projekts das MeerKAT um 130 zusätzliche Antennen und 130 000 Antennen in ganz Australien erweitern. Insgesamt soll es laut SARAO 197 Gerichte geben.
Der Beschaffungsprozess für die SKA-Teleskope hat bereits begonnen, sieben Gründungsnationen erhielten 27 Aufträge im Gesamtwert von 90 Millionen Euro (rund 1.6 Milliarden Rand). Die meisten Verträge beziehen sich auf professionelle Dienstleistungen und Softwareentwicklung. Laut der Website der SKA-Organisation stehen nun fünf Infrastrukturprojekte mit einem Gesamtvolumen von über 100 Millionen Euro (rund 1.8 Milliarden Rand) zur Ausschreibung bereit. Diese Verträge umfassen Unterkunft, Straßenzugang, Funk- und Glasfaserkommunikation sowie Strom, die alle vorhanden sein müssen, bevor mit dem Bau auf den Standorten begonnen werden kann.
Ungefähr 85 % der 60 Tier-1-Verträge des Projekts sollen bis Ende des Jahres vergeben werden, wobei mehr als 500 Mio. € (fast 8.8 Mrd. R) an Baugeldern zugesagt werden. Das Projekt wird voraussichtlich insgesamt 2 Milliarden Euro (ca. 35 Milliarden Rand) kosten, einschließlich des Baus und der ersten zehn Betriebsjahre. Laut Website der SKA-Organisation soll der Bau bis 2028 dauern. Die Teleskope werden wissenschaftlich mindestens 50 Jahre halten.
Was wir vorhin berichtet haben
November 2021 Fortschritte beim MeerKAT-Radioteleskop-Erweiterungsprojekt
Concor, ein südafrikanisches Bauunternehmen in schwarzem Besitz, hat seine Fortschritte bei der Schaffung der Grundlagen und der Infrastruktur für das MeerKAT-Teleskoperweiterungsprojekt, an dem es zusammen mit OptiPower arbeitet, aktualisiert. MeerKAT ist Südafrikas weltweit führendes Radioteleskop-Array (und ein Vorläufer des internationalen Square Kilometre Array Radioteleskopprogramms). Das Erweiterungsprojekt umfasst die Installation von 20 zusätzlichen Parabolantennen. Der Teleskopstandort MeerKAT befindet sich im Karoo-Gebiet der Provinz Nordkap, etwa 90 Kilometer von Carnarvon entfernt. Im September begann die Baufirma mit den Arbeiten auf dem Grundstück.
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Das fortschrittliche Design des MeerKAT-Teleskops
Das Teleskopprojekt MeerKAT umfasst neben den Schalenfundamenten auch den Bau von Straßen und anderer Infrastruktur. Die ersten Pfähle des Unternehmens wurden gebohrt und der Beton im Oktober gegossen, als das Rammgerät vor Ort eintraf. Aufgrund des weichen Bodens und der sandigen Verhältnisse werden die 20 Fundamente auf Pfählen mit Betondeckung errichtet; Jedes Fundament wird aus acht Pfählen mit einem Durchmesser von 750 mm bestehen, die zwischen sieben und elf Meter tief sein werden. Das MeerKAT-Teleskop ist ein hochpräzises Gerät. Daher muss das Geschirr inklusive der Fundamente exakt positioniert werden.
Als „Bolt Cages“ bezeichnete Strukturen, an denen die Sockel der Satellitenschüssel befestigt sind, müssen millimetergenau platziert werden. (Jeder Riegelkäfig ist feuerverzinkt, hat eine Höhe von 1.7 m und wird nach Vorgabe vor Ort gefertigt.) Laut Concor-Vertragsleiter Stephan Venter müssen die Fundamente neben der Präzision auch die Windfestigkeit der Antennen gewährleisten ist angesichts der großen Oberfläche der Schale besonders wichtig. All dies muss mit der geringstmöglichen Menge an Hochfrequenzstörungen (RFI) erreicht werden. Dies liegt daran, dass RFI nicht nur zu einer Fehlfunktion des gegenwärtigen MeerKAT-Arrays führen würde, sondern auch seine Technologie beschädigen könnte, die extrem schwache Funksignale aus den Tiefen des Universums erkennen soll.
RFI wird von Mobiltelefonen, Autoelektronik und einer Vielzahl anderer Geräte und Instrumente erzeugt. Venter fügte hinzu, dass das Unternehmen alle seine Geräte vor Ort getestet und aktualisiert habe, um die RFI-Anforderungen zu erfüllen. Bagger, Lastwagen, Grader, Verdichter, Teleskoplader, Wasserbogenmaschinen, TLBs [Traktor-Lader-Bagger] und das Betonmischfahrzeug des Unternehmens gehören zu den Geräten, die sie verwenden.
