Herr Alec Davis - Geschäftsführer, Davis & Shirtliff

Herr Alec Davis ist Chairman und Chief Executive von Davis & Shirtliff, einem der bekanntesten Unternehmen der Wasserindustrie, nicht nur in Kenia, sondern zunehmend auch im Großraum Ostafrika. Das Unternehmen verfügt über mehrere Produktbereiche - Wasserpumpen, Bohrlochausrüstung, Wasseraufbereitung, Schwimmbäder, Solarprodukte und Generatoren. Von seinem Hauptsitz im Industriegebiet von Nairobi aus beaufsichtigt Herr Davis ein schnell wachsendes Unternehmen in neun Ländern der Region.

Herr Davis, 63, ist in Kenia geboren und aufgewachsen. Er besuchte die St. Mary's School in Nairobi, bevor er im Alter von 15 nach Großbritannien ging, um seine Ausbildung fortzusetzen.

Während seines Aufenthalts in Großbritannien erwarb er einen Abschluss als Ingenieur und schrieb sich anschließend für einen Master in Business Administration (MBA) ein. Er kehrte 1976 nach Kenia zurück und wechselte zu Davis & Shirtliff, einem Unternehmen, das 1946 von seinem verstorbenen Vater Eddie Davis und einem Partner Dick Shirtliff gegründet wurde. Als sein Vater 1982 verstarb, übernahm er seine Anteile und 1990 die Der Partner verließ das Unternehmen, nachdem er seine Aktien an Herrn Davis verkauft hatte.

Unter der Führung von Herrn Davis befindet sich das Unternehmen auf einem soliden Wachstumspfad, der sein Produktportfolio weiter diversifiziert und neue Märkte erschließt. Heute ist es das größte Unternehmen seiner Art in Ost- und Zentralafrika. Herr Davis sprach mit Francis Makari von Construction Review über die Anfänge, das nachhaltige Wachstum und die Zukunft des Unternehmens.

CR: Davis & Shirtliff ist im Laufe der Jahre enorm gewachsen und zählt heute zu den großen Namen der Branche. Geben Sie uns einen Hintergrund zum Unternehmen.

Herr Alec Davis: Davis & Shirtliff wurde von meinem Vater mit seinem Partner Dick Shirtliff nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet. Sie waren beide Ingenieure und konzentrierten sich hauptsächlich auf Wassersysteme für Entwicklungsprojekte, Farmen und den Tourismussektor, einige bemerkenswerte frühe waren Karen Estates, Kitisuru und Gigiri. Als das Unternehmen wuchs, gingen sie in den 1950er Jahren in Schwimmbäder und führten auch einige Bauarbeiten durch. In den 1960er Jahren begannen sie, Geräte zu importieren. Ihr erster großer Lieferant war ein dänisches Unternehmen namens Grundfos, mit dem wir noch immer eine enge Beziehung haben. Das Importgeschäft wuchs dann in dem Maße, dass es die Projektaktivitäten in den Schatten stellte und sich der Schwerpunkt auf den Import und Vertrieb von Produkten verlagerte. Wir haben unsere Produktpalette erweitert und Anfang der neunziger Jahre Pedrollo, ein Unternehmen für Wasserpumpen, übernommen. Mitte und Ende der neunziger Jahre haben wir zwei Dinge erreicht: Wir sind in neue Produktsegmente umgezogen, nämlich Solarenergie und Generatoren, und haben auch begonnen, unser Filialnetz zu erweitern. Unsere erste Niederlassung namens The Poolshop wurde 1990 in Westlands gegründet. Wir haben nach und nach in Eldoret und Kisumu eröffnet, bevor wir uns in Uganda und Tansania niedergelassen haben. Das Filialnetz ist seitdem weiter gewachsen und wir haben jetzt 1990 Filialen.

 

Führen Sie uns durch Ihre Produktpalette

Wir sind in fünf Produktsegmenten tätig, von denen die wichtigsten Wasserpumpen sind, in denen wir hauptsächlich Grundfos- und Pedrollo-Produkte liefern. In den letzten fünf Jahren haben wir auch unsere eigene Reihe von Pumpen eingeführt, die als Dayliff bekannt sind und aus Fernost stammen. Dies sind Wertprodukte von ausgezeichneter Qualität. Das ist der Schwerpunkt unseres Pumpgeschäfts. Wir verkaufen Pumpen für jede Art der Verwendung, wobei Bohrlöcher das größte Segment darstellen. Wir verkaufen eine ganze Reihe von Bohrlochpumpen von sehr kleinen bis zu großen Pumpen für den industriellen Einsatz.

Schwimmbäder sind für uns auch ein sehr starker Markt. Wir stellen hier viele unserer eigenen Produkte her und importieren andere aus der ganzen Welt. Die Wasseraufbereitung ist ein weiteres seit langem etabliertes und wichtiges Segment. Auch hier stellen wir eine Reihe von Spezialprodukten her, darunter Umkehrosmoseanlagen, Wasserenthärter und Medienfilter. Um den Markt für Wasseraufbereitung zu befriedigen, muss man eine sehr breite Produktpalette anbieten, da jeder Wasserzustand einen anderen Aufbereitungsprozess erfordert. Diese Prozesse können Enthärtung, Filtration, Entsalzung, chemische Dosierung usw. sein. Wir bieten Kleingeräte für den Hausgebrauch und Großanlagen für kleine Dörfer sowie für industrielle und gewerbliche Anwendungen.

Wir haben kürzlich in eine neue Fabrik investiert, in der wir uns auf zwei Technologien konzentrieren: die Umkehrosmose und die Ultrafiltration. Dies ist im Grunde ein Filtrationsprozess mit dem gleichen Ergebnis wie die Sandfiltration, der jedoch viel kleinere Partikelgrößen herausfiltert. Wir können auf 0.2-Mikrometer zurückgreifen, während die konventionelle Filtration 5-10-Mikrometer erzielt, was bedeutet, dass sehr reines Wasser erzeugt wird. Hierbei handelt es sich um sehr spezialisierte Behandlungseinheiten, die wir aus den USA einführen und dann hier zusammenstellen.

In Bezug auf neue Geschäftsbereiche sind wir auch einer der größten Akteure auf dem Solarmarkt. Wir importieren Solar-PV-Module, stellen Solarwarmwasserbereiter her und liefern auch Notstromsysteme. Wie bereits erwähnt, ist ein großer Teil unseres Geschäfts das Wasserpumpen und das solare Wasserpumpen ist in letzter Zeit stark gewachsen. Der Hauptgrund dafür ist die drastische Reduzierung der Kosten für Solar-PV-Module, die in den letzten fünf Jahren um bis zu 80% gesunken ist. Dies hat die Wirtschaftlichkeit der Solarenergie und insbesondere des Pumpens verändert. Es gibt eine ganz neue Reihe von Pumplösungen, die Solarenergie im Vergleich zur herkömmlichen Lösung eines Generators kostengünstiger machen. Dies ist ein wichtiges neues Geschäftsfeld für uns. Neben der Lieferung von Grundfos-Produkten haben wir kürzlich eine Vereinbarung mit dem führenden Solarpumpenspezialisten Lorenz geschlossen, um dessen umfangreiches Sortiment zu liefern, sodass wir jetzt eine Lösung für alle Anforderungen haben.

Das Endproduktsegment sind Generatoren für Standby-Anwendungen. Wir haben unsere eigene Marke, die alle aus dem Ausland bezogen wird und von kleinen Hochgeschwindigkeitsgeneratoren bis zu 10 KVA für Haushaltsanwendungen und größeren Langsamlaufgeneratoren bis zu 500 KVA reicht. Diese werden ebenfalls aus Fernost geliefert und sind mit Motoren von internationalem Standard wie Cummins, Lister und Kohler von sehr hoher Qualität.

 

Was ist der Grund für Ihre Entscheidung, neue Geschäftsbereiche oder Produktsegmente zu erschließen?

Ein Großteil davon ist umständlich, ein Teil davon ist eine Chance und ein Teil davon ist eine strategische Absicht. Unsere Strategie ist, dass alle unsere Produkte sich irgendwie ergänzen und mit Wasser in Beziehung stehen müssen. Zum Beispiel sind wir in das Generatorgeschäft eingestiegen, weil wir Pumpen lieferten und Pumpen Strom benötigten. Wir haben die Wassermöglichkeiten genutzt, um in andere verwandte Produktbereiche vorzudringen, und im Allgemeinen gibt es eine strategische Absicht und auch Marktchancen. Mit der Solarindustrie zum Beispiel ist der Markt sehr schnell gewachsen, und wir haben diese Gelegenheit vor langer Zeit erkannt und genutzt.

 

Davis & Shirtliff expandierte in der Region und ist jetzt in neun afrikanischen Ländern vertreten. Wie ist die Leistung Ihrer Tochtergesellschaften in diesen regionalen Volkswirtschaften?

Es geht ihnen sehr gut. Unser grundlegendes Geschäftsmodell besteht darin, dass wir eine sehr breite Palette von Produkten importieren, montieren oder herstellen, die wir dann aus Nairobi vertreiben. Wir haben eine LKW-Flotte und alle unsere Filialen sind auf der Straße in Reichweite der Zentrale. Wir sind in Kenia, Tansania, Uganda, Ruanda, Sambia, Südsudan und Äthiopien tätig und machen jetzt auch Geschäfte in Somalia. Wir haben auch Aktivitäten in der DR Kongo und in Burundi, obwohl wir dort keine Niederlassungen haben.

 

In 2004 wurde Ihr Unternehmen nach ISO 2001 zertifiziert. Warum war es für Sie wichtig, diesen Prozess zu durchlaufen?

Wir hielten es aus zwei Gründen für wichtig. Der geringere Grund war, dass viele unserer Kunden dies zunehmend benötigten und es aus Marketing-Sicht offensichtlich ein Vorteil war. Der Hauptgrund war jedoch, dass sich der gesamte Prozess auf Qualität und Qualitätsmanagement konzentrierte, die bei Davis & Shirtliff schon immer zentrale Themen waren. Wir haben den Prozess als einen Weg gesehen, den Qualitätsfokus im Geschäft zu strukturieren, aber vor allem die Einbeziehung aller unserer Mitarbeiter zu erhöhen. Der ISO-Prozess ist in Abteilungen und Funktionen unterteilt, wobei jede Abteilung ihre eigenen Qualitätsprozesse beschreiben muss. Wir hielten es für wichtig, alle an Bord zu bringen und das Team aufzubauen, um das Engagement für Qualität in der Organisation voranzutreiben. In dieser Hinsicht waren wir sehr erfolgreich.

 

Was sind für Sie und das Unternehmen die wichtigsten Erfolge, seit Sie Ihre Position eingenommen haben?

Ich denke, dass es zwei Erfolge gibt, die unseren Erfolg vorangetrieben haben: Zum einen haben wir ein ausgeklügeltes Buchhaltungssystem für Informationstechnologie und Management eingeführt. Sie können ein Unternehmen wie dieses nicht ohne gute Kontrollen führen - und wir haben gute Kontrollen. Noch wichtiger ist jedoch unsere Kultur. Wir sind ein rein indigenes afrikanisches Unternehmen. Wir haben keine Expatriates und die meisten unserer leitenden Angestellten in unseren Niederlassungen sind Kenianer. Wir sind jetzt eine Weltklasse-Organisation, die sich für Qualität, Integrität und Service für die Kunden einsetzt. Die Belegschaft ist sehr engagiert und motiviert, um sicherzustellen, dass das Unternehmen erfolgreich ist. Das ist wirklich die treibende Kraft für unseren Erfolg. Jeder ist in das Geschäft involviert und so haben wir die Organisation geschaffen, die wir heute haben.

 

Was sind Ihre größten Herausforderungen hier in Kenia und in den anderen Ländern, in denen Sie tätig sind, und wie begegnen Sie diesen?

Eine der Herausforderungen in der gesamten Region hat mit Komplikationen bei den Regeln und Vorschriften zu tun, aber dies ist natürlich eine Herausforderung für alle anderen. Das macht das Leben nur ein bisschen schwieriger. Wir hatten jedoch das große Glück, dass wir nicht zu viele Probleme oder Probleme im Geschäft hatten. Heute geht es wahrscheinlich mehr denn je um Wettbewerb. Wettbewerb an sich ist in vielerlei Hinsicht gut: Er zeigt, dass der Markt lebendig ist und viele Möglichkeiten bietet. Aber es treten viele neue Wettbewerber auf den Markt, und dies ist offensichtlich eine Herausforderung für uns. Wir begegnen dieser Herausforderung, indem wir in das Geschäft investieren, unsere Produktpalette erweitern und aggressiver verkaufen. Wir sind der Meinung, dass wir uns der Herausforderung stellen können.

 

Sie haben über den Wettbewerb gesprochen, aber wie gehen Sie mit gefälschten Produkten um, die insbesondere im Pumpensegment weiterhin auf dem Markt sind?

Es ist sehr schwierig. Es ist sehr schwierig herauszufinden, woher diese Pumpen kommen. Wir haben versucht, rechtliche Schritte einzuleiten, und es ist sehr kompliziert und offensichtlich gibt es berechtigte Interessen, so dass es schwierig ist, dem auf den Grund zu gehen. Aber unsere Produkte bieten ein extrem gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und die meisten Kunden lassen sich nicht täuschen. Ich glaube fest an den freien Markt. Tatsache ist, dass diese gefälschten Produkte bei weitem nicht die hohe Qualität unserer Produkte erreichen und unter der Voraussetzung gekauft werden, dass sie nicht garantiert werden. Aber ich glaube, die meisten Menschen sind rational und verstehen, dass sie etwas mehr Geld ausgeben müssen, um etwas zu erhalten, das zuverlässig und für ihre Anforderungen geeignet ist. Es wird immer Leute geben, die versuchen, Abkürzungen zu nehmen, und man muss sich der Herausforderung stellen, indem man wettbewerbsfähig ist und das Produkt unterstützt. Aber noch wichtiger ist es, ein gutes Produkt zu haben. Wenn Sie ein gutes Produkt zu einem fairen Preis haben, werden Sie Erfolg haben.

 

Davis & Shirtliff ist ein erfolgreiches Unternehmen. Haben Sie Corporate Social Responsibility-Programme?

Wir haben ein sehr aktives Zivildienstprogramm. Wir konzentrieren uns auf Wasserinstallationen für benachteiligte Teile der Gesellschaft, hauptsächlich für Kinder. Wir machen nicht viel auf diese Aktivitäten aufmerksam, installieren aber Pumpen und so weiter. Wir geben eine Menge unserer Produkte weg. Und das werden wir regelmäßig tun.

 

Sie haben ein starkes, lebendiges Unternehmen aufgebaut, das eindeutig darauf ausgerichtet ist, Einzelpersonen zu überleben. Wo sehen Sie Davis & Shirtliff in 20 Jahren von heute?

Nun, ich bin sehr glücklich, zwei Söhne im Geschäft zu haben; Einer ist schon da und es geht ihm gut, während der andere bald beitritt. Aber wir sind nicht wirklich wie ein traditionelles kleines Unternehmen. Wir sind in unserer Struktur viel korporativer und haben eine klar definierte Organisationsstruktur und ein klar definiertes Management. Dies wird uns helfen, zu wachsen und in die nächste Generation des Geschäfts überzugehen.