Nachdem zwischen zwei Finanzinstituten und den Regierungen der USA, der Europäischen Union, Angolas, der Demokratischen Republik Kongo (DRC) und Sambia ein Memorandum of Understanding mit sieben Parteien unterzeichnet wurde, um die Entwicklung des Lobito-Korridors und der Sambia zu unterstützen, Der Koordinator des Projekts bestätigte, dass bis Ende des Jahres eine Machbarkeitsstudie zur Lobito-Eisenbahnlinie beginnen werde. Helaina Matza, die als amtierende Sonderkoordinatorin für die Partnerschaft für globale Infrastrukturinvestitionen (PGI) fungiert, erklärte während einer Pressekonferenz am 31. Oktober, dass die Partner sich verpflichtet hätten, die Machbarkeitsstudie in sechs Monaten abzuschließen und anschließend mit den umfangreichen Projekten zu beginnen Konstruktion.
Die Afrikanische Entwicklungsbank (AfDB) und die Africa Finance Corporation (AFC) sind die Finanzpartner dieses Projekts.
Dieses Projekt stellt die größte Verkehrsinfrastrukturinitiative dar, zu der die Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten in Afrika beigetragen haben.
Dieses Abkommen ergänzt das Lobito Corridor Transport Facilitation Agency Agreement, das bereits im Januar von drei afrikanischen Regierungen unterzeichnet wurde. Ziel dieser Vereinbarung ist es, das Handelswachstum entlang des Korridors anzukurbeln, indem die Handelsverfahren gestrafft, die Koordinierung der Entwicklungsaktivitäten verbessert und kleine und mittlere Unternehmen effektiver in die Wertschöpfungsketten eingebunden werden.
Das Projekt umfasst den Bau einer 550 km langen Eisenbahnlinie in Sambia, die sich von der Jimbe-Grenze bis nach Chingola im sambischen Kupfergürtel erstreckt, sowie die Entwicklung von 260 km Hauptzubringerstraßen innerhalb des Korridors.
Baukosten für den Bau des Lobito-Korridors
Während ein Richtwert von rund einer Milliarde US-Dollar genannt wurde, erwähnte Matza, dass die Machbarkeitsstudie eine genauere Kostenschätzung liefern werde.
Sobald dieses Projekt abgeschlossen ist, wird es einen Wirtschaftskorridor erweitern, der diese Länder mit den Weltmärkten verbindet und so den regionalen Handel und das Wachstum fördert. Es steht im Einklang mit der Vision, eine vernetzte, frei zugängliche Eisenbahnstrecke vom Atlantischen Ozean zum Indischen Ozean zu errichten.
Die Afrikanische Entwicklungsbank (AfDB) wird voraussichtlich eine wichtige Rolle spielen, indem sie 500 Millionen US-Dollar zum Projekt beiträgt und dabei eine Kombination aus staatlichen und nichtstaatlichen Finanzinstrumenten nutzt, zu denen auch konzessionäre Zuweisungen gehören können.
Die Africa Finance Corporation (AFC) wird die Aufgabe übernehmen, die Entwicklung des gesamten Projekts zu überwachen und die ersten Phasen der Eisenbahnlinie Sambia-Lobito abzuwickeln. Es ist erwähnenswert, dass die Rolle von AFC als Projektbetreiber bedeutet, dass sie professionelles Management und Schulungen bereitstellen, um den effektiven Betrieb und die Wartung des Lobito-Korridors und der gesamten damit verbundenen Infrastruktur sicherzustellen.
Matza betonte, dass das Projekt auf kommerzielle Bedingungen ausgelegt sei. Damit wird den von den Medien geäußerten Bedenken hinsichtlich einer möglichen Vernachlässigung bei der Wartung Rechnung getragen, ein Problem, das sich im Laufe der Jahre auf einige andere große, aus dem Ausland investierte Infrastrukturprojekte in Afrika ausgewirkt hat.
Bezüglich der Anbindung der neuen Bahnstrecke an bestehende Bahnstrecken, darunter auch an die von chinesischen Investoren entwickelten, versicherte Matza, dass die Partner des Lobito-Korridors zu Transparenz und gegenseitigem Nutzen für die beteiligten Länder verpflichtet seien. Ihr Ziel ist es, den wirtschaftlichen Nutzen für alle Beteiligten, einschließlich der lokalen Gemeinschaften, zu maximieren.
Sie betonte auch das Engagement des Projekts für hohe Umweltstandards, eine gängige Praxis bei der Finanzierung von Projekten durch die AfDB und die AFC. Bestehende Umweltstudien werden die Entwicklung in Gebieten mit bestehender Infrastruktur leiten, während umfassende Greenfield-Studien in neuen, unerschlossenen Gebieten durchgeführt werden.
Der Lobito-Korridor soll die regionale Integration fördern und den Handel zwischen Angola, Sambia, der Demokratischen Republik Kongo und darüber hinaus ankurbeln. Die AfDB ist zuversichtlich, dass dieser Korridor Investitionen in den digitalen Zugang, saubere Energieversorgungsketten und landwirtschaftliche Wertschöpfungsketten anziehen und letztendlich die regionale Wettbewerbsfähigkeit und den Handel im Rahmen der afrikanischen kontinentalen Freihandelszone verbessern wird.
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