Der Bau des Polihali-Staudamms ist im Gange am Stadtrand von Maseru, Lesotho, mit dem Hauptzweck, Wasser von Lesotho nach Südafrika zu transportieren.
Der Polihali-Staudamm wird von einem Konsortium bestehend aus zwei chinesischen Unternehmen, einem südafrikanischen Unternehmen und einem in Lesotho ansässigen Unternehmen gebaut. Dieses 420-Millionen-Dollar-Projekt wird von der südafrikanischen Regierung finanziert und dient dem doppelten Zweck, Strom für Lesotho zu erzeugen und gleichzeitig Wasser nach Gauteng zu transportieren, der bevölkerungsreichsten Provinz Südafrikas, die bereits stark auf Wasserimporte aus Lesotho angewiesen ist.
Die örtlichen Gemeinden geben jedoch an, durch dieses Unterfangen eine schwere Last zu tragen. Während der Baubeginn des Staudamms durch den südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa und Lesothos König Letsie III. versuchten Einheimische, ihren Protest mit Plakaten zum Ausdruck zu bringen, doch die Armee beschlagnahmte sie.
Das Staudammprojekt fällt in die Zuständigkeit des Lesotho Highlands Development Authority (LHDA), das zuvor den Bau der Staudämme Katse und Mohale beaufsichtigte und den Wasserbedarf Südafrikas deckte. Allein im letzten Jahr erhielt die Regierung von Lesotho 1.4 Milliarden Maloti (ca. 75 Millionen US-Dollar) an Lizenzgebühren von Südafrika für diese Wassertransfers, mit der Möglichkeit weiterer Einnahmen, sobald Polihali bis 2027 fertiggestellt ist.
Auswirkungen des Polihali-Staudammbaus auf die Menschen in Lesotho.
Während mit dem Bau des neuen Staudamms begonnen wird, bleiben die Beschwerden der Anwohner weitgehend ungelöst, wobei es vor allem um eine gerechte Entschädigung für den Landerwerb geht.
Lebohang Lengoasa, ein Vertreter der Einwohner von Polihali, erklärt, dass die Bewohner in Gesprächen mit der LHDA eine lebenslange Entschädigung oder eine feste Entschädigung für einen Zeitraum zwischen 70 und 99 Jahren gefordert hätten. Sie argumentieren, dass der Damm den Basotho-Hochländern für den Rest ihres Lebens den Zugang zu ihrem Land für wirtschaftliche Aktivitäten wie Landwirtschaft und Viehzucht verwehren wird.
Allerdings deckt das Entschädigungsangebot der LHDA nur die Hälfte der von den Bewohnern beantragten Aufenthaltsdauer ab. Gerard Mokone, Polihali-Betriebsleiter der LHDA, verteidigt diese Entscheidung mit der Begründung, dass die 50-Jahres-Vergütungspolitik bereits in der Anfangsphase des Projekts, das vor 20 Jahren abgeschlossen wurde, angewendet wurde. Trotz unterschiedlicher Meinungen der Betroffenen ist das Projekt nicht verpflichtet, alle zu berücksichtigen.
Die einseitige Entscheidung der LHDA hinsichtlich der Entschädigung hat die betroffenen Gemeinden zutiefst verärgert und zu möglichen rechtlichen Schritten geführt. Mothusi Seqhee, der nationale Koordinator der gemeinnützigen Organisation Sold – Survivors of Lesotho Dams, gibt bekannt, dass sie sich mit anderen Gruppen zusammenschließen, um die LHDA in dieser Angelegenheit zu verklagen.
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