Die Kadettenkapelle am United States Air Force Academy in Colorado Springs steht kurz vor einer Reparatur in Höhe von 150 Millionen US-Dollar, deren Abschluss viele Monate dauern wird, da Auftragnehmer mehr Asbest als geplant vorfinden und andere unerwartete Probleme auftreten. Die Restaurierung begann vor zwei Jahren und erforderte die Schaffung eines massiven weißen temporären Käfigs um den berühmten 150 Meter hohen Aluminium-Wolkenkratzer. Dieser „Kokon“, wie Boyle ihn nennt, ermöglicht es dem Personal, sich methodisch mit dem Erbe einer sparsamen Designentscheidung auseinanderzusetzen, die während des ersten Baus des Gebäudes in den 1950er und frühen 1960er Jahren getroffen wurde.
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Walter Netsch jr., der Architekt der Kapelle, plante ursprünglich ein umfangreiches Rinnensystem, um Regen, der auf die Kirche fiel, abzuleiten. Laut Boyle wurde dieser Plan jedoch verworfen, um alle Dichtungen des Netzwerks der ineinandergreifenden äußeren Aluminiumplatten des Gebäudes abzudichten, um Geld zu sparen. Das Abdichten hielt den Elementen des Standorts Pikes Peak nicht stand, und die Kapelle hatte von Anfang an Undichtigkeiten. Ein umfangreicher Wasserschaden in den letzten sechs Jahrzehnten führte zu der Reparatur, die die Entfernung von über 20,000 ziegelgroßen Buntglasblöcken und jeder Aluminiumplatte umfasste.
„Uns war bewusst, dass in dieser Struktur viel von der Chemikalie steckt. Wir konnten einfach nicht an alle Orte kommen, an denen es zum Testen anwesend sein könnte“, sagte Duane Boyle, der Campus-Architekt der Akademie. Er erklärte auch, dass der Umgang mit der weiteren in der Kapelle entdeckten Asbestverschmutzung dazu führen wird, dass sich das Projekt über das geplante Fertigstellungsdatum 2023 hinaus verzögert, aber er kann nicht spekulieren, wie lange es noch dauern könnte. „Ich glaube, dass es als eine der intensivsten und komplexesten Initiativen zur historischen Restaurierung in der Geschichte konkurrieren würde“, fügte er hinzu. Viele der Artefakte, die sich früher im Inneren befanden, von den Sitzen bis zu den beiden großen Kirchenorgeln der Anlage, werden aufgrund von Wasserschäden oder Vernachlässigung ebenfalls vollständig repariert.
