Die größte Solarenergieanlage in Minnesota, eine 460 MW-Anlage, wurde von geplant Xcel Energy Wer will das Werk in Becker neben dem Sherco-Kohlekraftwerk des Unternehmens bauen. Das 575 Millionen US-Dollar teure Solarkraftwerk wird dazu beitragen, einen Teil der Stromerzeugung zu ersetzen, die durch die vorzeitige Stilllegung der drei Sherco-Kohlegeneratoren von Xcel verloren gehen wird. Das in Minneapolis ansässige Unternehmen sagte, das Sherco-Projekt würde zu den kostengünstigsten Solarkraftwerken des Bundesstaates gehören. Die Wirtschaftlichkeit werde durch die Nutzung der vorhandenen Übertragungsinfrastruktur in den Sherco-Kohlekraftwerken verbessert.
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Die Sherco-Solarenergieanlage, die einst von der Minnesota Public Utilities Commission (PUC) genehmigt wurde, wird zwischen 2022 und 2024 gebaut und sowohl von National Grid Renewables in Xcel als auch in Edina entwickelt. Xcel würde die Anlage jedoch besitzen und betreiben. Minnesotas größte Solarenergiequelle ist das Community Solar Garden-Programm mit einer Leistung von 789 MW, das auf 400 Standorte verteilt ist. Xcel verwaltet das Programm, das vom staatlichen Gesetzgeber erstellt wurde. Unabhängige Energieversorger besitzen die Solaranlagen. Xcel gab an, dass das Sherco-Solarprojekt Teil seines Plans ist, bis 100 auf 2050% sauberen Strom umzusteigen. Die Solaranlage soll 2024 in Betrieb gehen, in dem Jahr, in dem Xcel plant, den ersten von drei 680 MW-Kohlegeneratoren bei Sherco außer Betrieb zu setzen. Der letzte der drei würde 2030 geschlossen werden.
"Das Sherco-Solarprojekt wird mehr erneuerbare Energie liefern, die unsere Kunden wünschen, und gleichzeitig die Rechnungen langfristig erschwinglich halten", sagte Christopher Clark, Xcel-Präsident für Minnesota und die Dakotas, in einer Pressemitteilung. Das Unternehmen sagte in einer Pressemitteilung, dass es "die Einstellung von Unternehmen und Einzelpersonen in Minderheiten- und Frauenbesitz" betont, um seine neuen Projekte aufzubauen. Sie entwickeln auch ein Personal- und Schulungsprogramm, „das dazu beitragen wird, diesen Gemeinden Fähigkeiten in der Versorgungsindustrie und im Baugewerbe zu vermitteln“.
